王莽“泉”字錢幣的由來，出自他在《王莽傳》一文中，“今百姓咸言皇天格漢而立新，廢劉而興王。夫‘劉’之為字，卯、金、刀也。正月剛卯，金、刀之得皆不得行”。王莽感到王銖錢“銖”字的“金”旁，有繁體“劉”姓“金”和“刀”的標記。為避免諱忌，盡廢五銖錢，并將其于居攝二年所鑄契刀五百、一刀平五千等我，都在公元9年一律罷廢，將“錢”一律改為“泉”，先后鑄有“大泉五十”、“小泉直一”、“幺泉一十”、“幼泉二十”、“中泉三十”、“壯泉四十”以及“貨泉”、“布泉”等。 

      　　泉，是先秦古人企盼金錢的來源如泉流這種樸素情結(jié)的假借稱謂。朱駿聲《說文通訓定聲·乾部》：“古者貨貝而寶龜，周太公立九國圜法，乃有泉；至秦廢貝行錢”?！妒酚?middot;平淮書》史談到半兩錢、五銖錢有40多次，都使用“錢”字，無一處“泉”字。百余年后，王莽為篡奪漢朝政權(quán)，又將“錢”改為“泉”。清王聘珍《九經(jīng)學》稱今《周禮》“泉”字皆為后人所改。 

      　　莽錢之“泉”的意境，經(jīng)考證，其含義大凡有三點。 

      　　一篆書“泉”的本身具有“源泉”的條形。莽錢特征的陽文懸針篆書“直豎中斷”之泉，寓意他實行的幣制改革，如潺潺流水，取之不盡、用之不竭。 

      　　二是取“泉”之流遍之意?！吨芏Y·天官·外府》：“掌邦布之出入”。鄭玄注：“布泉也，布讀為宣布之布，其藏曰泉，取名于水泉，其流行無不遍入出”。《漢書·食貨志》：“故貨，寶于金，利于刀，流于泉。”顏師古注：“如淳曰‘流行如泉也’。”王莽之“泉”，期望通過他進行的由“紀重貨幣”到“紀值貨幣”的幣制改革，解決長期以來漢幣制之弊端。事實上，他的“紀值貨幣”在一定程度上緩解了長期以來在貿(mào)易上帶來的換算不便、找零困難、稱量繁瑣等矛盾，加速了通商貿(mào)易的擴大。 

      　　三是將錢文冠以“泉”字，表明“泉”為國家經(jīng)濟命脈的象征，國家將強化貨幣管理，嚴禁諸侯國私自鑄錢。我們從他的“地皇”年號可窺見一斑。遠古神話中的“三皇”之一地皇，撐開人類一片天地，白晝分明使“地”成為寶藏，而地中之水則人類生命的源泉。我國最早的貨幣——貝殼、珍珠、烏龜都來自水中。《詩·小雅·四月》：“相彼泉水，載清載濁”。新莽八大綱領中之“實行專制制度”，其中就有山上水中的天然資源，都為國家所有，由政府開采。山上有泉，水中有寶，則表明莽錢之所以冠以“泉”的深刻含義。然而新莽五花八門的幣制，嚴重擾亂了民心，危害了社會安定，經(jīng)濟危機導致政權(quán)覆滅。